脑梗死可以分为多个类型，每种类型的病因也不同，按照病因可以分成5种类型：大动脉粥样硬化型动脉粥样硬化是脑梗死最常见的病因。高龄、高血压病、高脂血症、糖尿病、吸烟、高同型半胱氨酸血症等，都是动脉粥样硬化的危险因素。心源性栓塞型是指各种栓子随血流进入脑动脉，使血管急性闭塞或严重狭窄导致的局部脑组织缺血、缺氧性坏死。常见病因非瓣膜性心房颤动风湿性心脏病急性心肌梗死左心室血栓充血性心力衰竭人工心脏瓣膜扩张型心肌病其他病因感染性心内膜炎非细菌性血栓性心内膜炎病态窦房结综合征左房黏液瘤房间隔缺损卵圆孔未闭心房扑动二尖瓣脱垂二尖瓣环状钙化心内膜纤维变性小动脉闭塞型小动脉硬化是其主要病因。高龄、高血压、糖尿病、吸烟和家族史，是本病发病的主要危险因素。其他病因型除以上3种明确病因的分型外，其他少见的病因，如各种血管炎、血管畸形、夹层动脉瘤、肌纤维营养不良、脑淀粉样变性等，也可引发脑梗死。不明原因型尽管临床上进行了全面和仔细的评估，仍有约30％的脑梗死患者病因不明。包括两种或多种病因、辅助检查阴性未找到病因和辅助检查不充分等情况。