食管炎的病因复杂，与多种因素有关，包括化学性刺激和物理性刺激等。化学性刺激如胃酸、烈酒、强酸、强碱、药物等，可直接刺激食管引起食管炎。物理性刺激如烫的食物、饮料、食管异物（鱼刺等）嵌顿、长期放置鼻胃管等，也可直接刺激食管引起食管炎。其他因素放疗或化疗导致的食管局部受损、细菌或病毒感染等也可以引起食管炎。