胸膜炎是指由致病因素（通常为病毒或细菌）刺激胸膜所致的胸膜炎症。炎症控制后，胸膜可恢复至正常，或发生两层胸膜相互粘连。胸膜分为两层，覆盖在肺表面的称为脏胸膜，覆盖在胸壁内面、纵膈、横膈等表面的为壁胸膜，两层胸膜之间为胸膜腔。健康人两层胸膜之间存在少量液体，呼吸时两层胸膜相互移行，可起润滑作用。由于肿瘤、外伤、感染、充血性心力衰竭、缩窄性心包炎等因素都可造成胸膜腔内细胞、蛋白、液体等增多。胸膜腔内液体的增多会导致呼吸困难，纤维蛋白的增多在深呼吸时会造成胸膜间互相摩擦，引起剧烈的疼痛。主要表现为胸痛、咳嗽、呼吸困难，严重时会出现呼吸急促、鼻翼扇动、皮肤黏膜青紫、烦躁、持续性咳嗽，甚至呼吸暂停。治疗原则是控制感染、促进积液吸收、防止胸膜增厚粘连。主要治疗方法是一般治疗、药物治疗、胸腔穿刺抽液或引流治疗。胸膜炎可由于感染（细菌、病毒、霉菌、阿米巴、肺吸虫等）和非感染因素（如肿瘤、变态反应、化学性和创伤性等）多种疾病所引起。细菌感染所致的胸膜炎中，结核菌性胸膜炎最常见。胸膜炎可能会引起支气管胸膜瘘、张力性脓气胸、心包炎等并发症，严重时甚至会危及生命。早期经过积极治疗者预后良好，肺功能一般不会受影响。由金黄色葡萄球菌或混合性病菌引起者预后较差。如同时有严重并发症时，预后也较差。