视神经炎需要和以下疾病相鉴别：假性视乳头炎：视乳头虽较红并稍隆起，但多不超过1～2D，且终身不变，无视乳头周围视网膜出血及渗出。裸眼或矫正视力正常，视野正常。前部缺血性视神经病变：视力骤然严重下降。眼球运动时无疼痛。视乳头肿胀呈灰白色。视野缺损最常见在下方，常为弓形或扇形视野缺损，呈水平分布，一般无中心暗点。Leber遗传性视神经病变：属青少年患病的与双侧视神经病变相关的线粒体遗传性疾病。双眼同时或先后出现亚急性无痛性视力减退，伴中心视野缺损及色觉障碍。视乳头旁浅层毛细血管明显扩张，但无荧光素渗漏；视乳头水肿，随后出现视神经萎缩。线粒体DNA点突变常可检出。中毒性或代谢性视神经病变：表现为进行性无痛性双侧视力丧失，可能继发于酒精中毒、营养不良，各种毒素如乙胺醇、氯喹、异烟肼、氯磺丙脲、重金属，以及贫血等。