典型的病史和眼部表现：视力严重下降，瞳孔常散大，直接光反应迟钝或消失，间接光反应存在。单眼受累的患者通常出现相对性传入性瞳孔障碍。眼底检查可发现视乳头炎者视乳头充血、轻度水肿，视乳头表面或其周围小的出血点，但渗出物很少。视网膜静脉增粗，动脉一般无改变。球后视神经炎者眼底无异常改变。视野检查可出现各种类型的视野损害，但较为典型的是视野中心暗点或视野向心性缩小。视觉诱发电位可表现为P₁₀₀波（P1波）潜伏期延长、振幅降低。磁共振成像（MRI）可显示受累视神经信号增粗、增强；通过MRI了解脑白质有无脱髓鞘斑，对明确诊断、选择治疗方案以及患者的预后判断有参考意义。