肾肿瘤病因尚不明确，其发病可能与吸烟、饮食、遗传因素等有关。遗传是发病原因之一。吸烟者发病率明显高于不吸烟者。肥胖和高血压是与男性肾癌发病危险性升高相关的两个独立因素。有报道长期接触金属镉、铅的、报业印刷、焦炭、干洗业和石油化工产品工作者肾肿瘤发病和死亡危险性增加。长期暴露于某种弱放射源中可能增加患肾肿瘤的风险。糖尿病、输血、乱用药物、吃发霉的食物等都可导致肾细胞癌的发生。