下咽癌临床表现依肿瘤发生部位、侵及范围不同而各异。咽部异物感常为下咽癌的首发症状，即在进食后有食物残留感或喉部后方的压迫感。由于下咽部肿瘤发病位置比较隐蔽，此症状不典型，可持续数月，需与慢性咽炎相鉴别。吞咽疼痛多见于咽后壁癌。开始疼痛轻，若肿瘤发生溃疡，合并感染或侵犯软骨和软组织则疼痛加重，并且吞咽疼痛可向一侧耳部放射。当颈段食管病变累及下咽时也可能引起上述症状。咽下困难环后区和颈段食管癌的常见症状。而下咽癌肿瘤局部扩展导致下咽部分梗阻、咽缩肌受侵痉挛或环后区癌或晚期肿瘤侵犯食管时，可出现类似食管癌的咽下困难。声音嘶哑当肿瘤侵犯喉部或压迫、侵犯喉返神经时可引起声音嘶哑，常伴不同程度的呼吸困难。同侧耳痛多见于下咽癌第Ⅸ和第Ⅹ对脑神经受侵时通过有关反射引起疼痛牵扯到外耳道。呛咳或咳嗽肿瘤刺激下咽黏膜可引起干咳，当饮水或食物误入气管可引起呛咳。肿瘤溃疡、坏死合并感染时，可出现口臭、咳血痰，甚至咳出坏死组织。呼吸道梗阻症状多为梨状窝内侧壁或内、外侧壁癌侵犯至喉，引起喉前庭、声带活动受限或喉返神经受侵所致；而食管肿瘤增大，严重者压迫、侵犯气管时也可能导致呼吸困难。