患者突然发生剑突下或右上腹剧烈疼痛，一般呈持续性。继而发生寒战、高热，体温可超过40℃，常伴恶心和呕吐，约80％的患者可出现显著黄疸。当患者出现烦躁不安、意识障碍、昏睡乃至昏迷等中枢神经系统抑制表现，同时有血压下降现象时，往往提示患者已发生败血症和感染性休克，是病情危重的一种表现，已进入梗阻性化脓性胆管炎（AOSC）阶段。