淋巴结炎包括反应性淋巴结炎及特异性淋巴结炎，前者主要是由淋巴结所属引流区域的急、慢性炎症累及淋巴结引起的，分为急性、慢性淋巴结炎；后者或由某些特殊病原微生物引起。反应性淋巴结炎急性淋巴结炎常见于儿童，多由上呼吸道感染、扁桃体炎、龋齿、咽炎、口腔炎、外耳道炎等炎症引起，通过淋巴引流途径引起淋巴结感染。病原菌以金黄色葡萄球菌和溶血性链球菌为主。慢性淋巴结炎常因急性淋巴结炎治疗不彻底、原发灶未解除或机体抵抗力差演变而来。特异性淋巴结炎除了反应性淋巴结炎，淋巴结还可发生各种各样的特异性炎症。有些由特殊的病原微生物引起，如真菌感染、猫抓病立克次体感染、EB病毒感染等。有些病因不明，如组织细胞坏死性淋巴结炎。