乳腺炎的症状与疾病类型有关。哺乳期乳腺炎常急性起病，表现为乳房胀痛，局部皮肤红、肿、热、痛，有明显的硬结，还可以出现寒战、高热等症状，进一步发展可形成乳房脓肿。非哺乳期乳腺炎以非感染性炎症反应为主，常慢性起病，主要表现为乳腺肿块、脓肿，乳头内陷、乳头溢液、乳腺疼痛，反复发作可形成乳腺瘘管、瘘道或溃疡。乳房胀痛早期程度较轻，乳房可触及硬结，伴压痛，随着病情发展，疼痛较前加重，硬结明显，局部皮肤出现红、肿、热、痛，病情进一步发展可形成乳房脓肿，可向外破溃或积于深部组织中。腋下淋巴结肿大腋下可以出现肿大、有触痛的淋巴结。发热可出现寒战、高热、头痛、无力、脉搏快等全身症状。乳腺肿块可伴乳头内陷、乳头溢液和乳腺疼痛，慢性起病，可继发急性感染形成脓肿，脓肿破溃可形成乳腺瘘管、瘘道或溃疡，经久不愈。