脊髓灰质炎是一种由脊髓灰质炎病毒感染引起的传染病，是否患病与本病的传染源、传播途径、易感染人群密切相关。传染源最主要的传染源是感染了脊髓灰质炎病毒，但还没有症状表现的人。病情较轻的瘫痪型患者也是传染源之一。传播途径患病初期可通过呼吸道传播，随着疾病的发展，病毒可随着粪便排出，污染水、手、食物、玩具等，从而传染给接触这些污染物的人，即粪-口传播。易感人群所有人都可能感染脊髓灰质炎病毒，其中6月龄至5岁左右的儿童最容易患病。