医生根据临床表现、血常规、脑脊液检查、皮肤结核菌素试验γ-干扰素释放试验、头颅磁共振等检查诊断本病。血常规显示可能会有白细胞计数正常，或者轻度的升高。密切的结核接触史；有其他部位的结核病灶；起病缓慢，具有结核毒血症状，伴有颅内高压、脑膜刺激征及其他神经系统症状体征，比如低热、盗汗、食欲减退、全身倦怠无力、精神萎靡不振，早期表现为发热、头痛、呕吐及脑膜刺激征。如早期未能及时治疗，发病4～8周时常出现脑实质损害症状，如精神萎靡、淡漠、谵妄或妄想，部分性、全身性癫痫发作或癫痫持续状态，昏睡或意识模糊，视力减退、复视和面神经麻痹等。部分老年人头痛、呕吐较轻，颅内压增高症状不明显，约半数患者脑脊液改变不典型，但在动脉硬化基础上发生结核性动脉内膜炎而引起脑梗死的较多。脑脊液压力会有所升高，外观清晰或呈毛玻璃状，放置数小时可见白色纤维薄膜形成，该膜抗酸染色直接涂片较易发现结核杆菌。白细胞数十个至数百个多呈混合型，以单核细胞占优势者，比较多，蛋白含量比较轻、中度升高，氯化物以及葡萄糖会降低。通过脑脊液抗酸染色涂片以及分枝杆菌培养来发现病原菌。脑脊液分子生物学技术检测结核菌。皮肤结核菌素试验结果呈强阳性。颅脑磁共振检查来发现有炎性渗出物，再就是脑外侧裂有可能会有渗出物，部分患者脑实质内显示有结核瘤。