除麻痹性角膜炎外，多数角膜炎患者都有较强的发炎症状，如疼痛、畏光、流泪和眼睑痉挛。角膜炎患者不但有睫状充血，也有虹膜充血。严重患者的球结膜甚至眼睑都会发生水肿。不同病因引起的角膜炎症状也不同。细菌性角膜炎起病最急，症状最重，分泌物增多且黏稠。病毒性角膜炎次之，分泌物不多，为水样或黏液状。真菌性角膜炎最轻，有时角膜病变已经很重，但患者感觉却不明显。单疱病毒性角膜炎患者角膜知觉可减退。角膜炎症使视力或多或少地受到影响，尤以炎症侵犯瞳孔区域者更为严重。