急性酒精中毒俗称“醉酒”，是短期内饮入过量酒精（乙醇）后，使神经系统发生异常的急症。酒精主要通过肝脏代谢，当人体短时间内饮入过量酒精，超过肝脏的代谢能力时，酒精会在体内蓄积，进而进入大脑，影响饮酒者的神经系统，使其发生一系列神经、精神症状，严重时还会导致呼吸和心跳停止。典型症状为：头痛、兴奋、有粗鲁或攻击行为、步态不稳、呕吐、昏迷等。轻症的人一般不需要特殊治疗，中毒症状较重或发生昏迷的人，身边人要及时拨打“120”急救电话，送去医院治疗，防止酒精进一步损害器官。急性酒精中毒对神经系统和消化系统都会造成一定的损害，重度中毒会造成呼吸、心跳抑制而危及生命。此外醉酒驾车，可导致严重车祸。急性酒精中毒多数预后良好。如果有器官损害，昏迷时间超过10小时，或血液中酒精浓度＞87毫摩尔/升（400毫克/分升）的人，预后较差。