确诊流行性脑脊髓膜炎需要进行血常规检查、脑脊液检查、细菌学检查、免疫学试验等。血常规检查可检测白细胞计数、中性粒细胞计数等，有助于诊断。脑脊液检查病程初期仅有压力增高，外观正常。典型脑膜炎期，压力高达1.96kPa以上，外观呈混浊或脓样，白细胞数达每立方毫米数千至数万，以中性粒细胞为主，蛋白质含量显著提高，而糖含量明显减少，有时可完全测不出，氯化物降低，若临床有脑膜炎症状及体征而早期脑脊液检查正常，应于12～24小时后复验。流脑经抗菌药物治疗后，脑脊液改变可不典型。细菌学检查涂片检查、细菌培养等，如检出病原菌，有助于明确诊断。免疫学试验是近年来开展的流行性脑脊髓膜炎的快速诊断方法。脑脊液中抗原的检测有利于早期诊断，其敏感性高，特异性强，目前临床常用的抗原检测方法有对流免疫电泳、乳胶凝集、反向间接血凝试验、菌体协同凝集试验、放射免疫法、酶联免疫吸附试验等。