急性结膜炎发病急，病程短。主要症状有单眼或双眼红、异物感、烧灼感、疼痛、畏光、流泪、黏液性分泌物，若炎症波及角膜，则会视物模糊。病毒性结膜炎、包涵体性结膜炎、急性沙眼还可伴有耳前淋巴结肿大；咽结膜热患者同时伴有咽炎、发热。