急性喉炎可由病毒或细菌感染引起，也可有其他原因引起。多发于感冒后，先有病毒感染，后继发细菌感染。过多吸入生产性粉尘、有害气体（如氯、氨、硫酸、硝酸、毒气、烟熏等），亦可引起喉部黏膜的急性炎症。用声过度也可引起急性喉炎，如说话过多、大声喊叫、剧烈久咳等。教师、演员、售货员等用嗓较多的职业，易患急性喉炎。异物、检查器械等操作喉部黏膜，也可继发急性喉炎。烟酒过多、受凉、疲劳致机体抵抗力降低时，易诱发本病。