牙龈退缩是指牙龈向根方退缩导致牙根暴露。牙龈退缩主要为牙周炎的伴发病变，牙龈退缩处同时也发生牙槽骨相应的吸收。有人报告50岁以上的人群中几乎100%有不同程度的牙龈退缩，但也有证据表明一些牙周健康的高龄者并不发生牙龈退缩，所谓的老年性牙龈退缩可能是由于牙周组织长期受到各种机械性损伤和炎症刺激的作用累积而造成的。牙龈退缩表现为牙冠变长，根面暴露、牙间隙增大、牙本质过敏（冷热酸甜、机械刺激）。轻度、均匀的牙龈退缩一般无症状，不需处理。若牙龈退缩持续进展，则应仔细寻找原因，并针对原因进行治疗。牙龈退缩会造成“黑三角”，影响美观，也会导致牙根龋坏，食物嵌塞。由于牙龈退缩均伴有下方牙槽骨的吸收，因此牙龈一旦发生退缩，除了少数患牙可以通过膜龈手术覆盖部分暴露的根面外，绝大部分的牙龈退缩很难再生恢复到原有的高度