肾炎的病因多种多样，主要分为原发性、继发性及遗传性。原发性病因尚未完全阐明，最常见于β溶血性链球菌“致肾炎菌株”感染之后，如扁桃体炎、猩红热、上呼吸道感染、皮肤感染，其他细菌、寄生虫、病毒，特别是乙型肝炎病毒感染后。继发性糖尿病、过敏性紫癜、系统性红斑狼疮、高尿酸血症等。长期使用各类抗生素，如四环素、红霉素等。一些寄生虫、生物毒素、重金属、内源性抗原、恶性及良性肿瘤等。遗传性Alport综合征又称遗传性肾炎。